Tribunes
Nous vivons en un temps où, Dieu merci, une condamnation à mort ne déshonore plus personne.
Malatesta, II, 4, Malatesta
Henri de Montherlant
Que le président Macky Sall en soit conscient ou non, la logique qui mène à la pénalisation de l'homosexualité est proche de celle qui sous-tend la peine de mort. On ne peut pas etre abolitionniste "à moitié".
La presse africaine a fait grand cas de l’échange aussi courtois qu’"incisif" entre le président Barack Obama et son homologue sénégalais Macky Sall au cours de leur conférence de presse conjointe, jeudi dernier. La visite d’état d’Obama coïncidait avec la décision de la cour suprême américaine invalidant la loi de défense du mariage [voir Libération, 26/06/2013] qui le définit comme l’union entre un homme et une femme. Interrogé sur la portée de cette décision et la question du statut social de l’homosexualité, Obama eut recours à son sauf-conduit favori, le principe "éternel" et commun à toutes les « grandes religions » qui dit en susbstance : « ne fais pas à autrui ce que tu n’aimerais pas qu’on te fasse » [se reporter ici pour toutes les variantes de la « règle d’or »]. Macky Sall opta pour une défense plus subtile, rappelant que sur ces questions, il était nécessaire de respecter les dynamiques propres à chaque société, et glissant au passage que le Sénégal avait quant à lui déjà aboli la peine de mort… Cette réponse pas tout à fait du berger à la bergère a fait les gorges chaudes de bien des journalistes et commentateurs [voir Dakar Actu, la BBC, Afrik.com, le Journal du Mali, African Review, Guinée Conakry Info] et gagné les applaudissements de la rue dakaroise.
Macky Sall : la réponse du berger au berger
Ce qu’il faut pour être « courageux », aujourd’hui, n’arrête pas de me surprendre [Terangaweb, 08/05/2011]. La réponse toute en esquive et en approximations de Macky Sall, donnée dans un contexte apaisé, sur un ton mineur, souriant et détendu a été accueillie comme une version moderne de David contre Goliath, le courageux Macky contre le tout-puissant Barack [Le New York Times]. Sur le ton de la conférence de presse et la teneur exacte des échanges (loin de la chronique martiale relatée par la presse) le lecteur pourra se reporter à la retranscription de la rencontre [Département d’Etat, 27/06/2013]. Sur la réponse de Macky Sall, on ne peut que pointer les demi-mensonges et incohérences.
Prenons-en la partie centrale : "Le Sénégal est un pays tolérant qui ne fait pas de discrimination en termes de traitement sur les droits (…). Mais on n'est pas prêts à dépénaliser l'homosexualité. C'est l'option du Sénégal pour le moment. Cela ne veut pas dire que nous sommes homophobes. Mais il faut que la société absorbe, prenne le temps de traiter ces questions sans qu'il y ait pression. (…) "C'est comme la peine de mort, une question que chaque pays traite [à sa façon]. Nous l'avons abolie depuis longtemps. Dans d'autres pays, elle s'impose parce que la situation l'exige. Nous respectons le choix de chaque Etat."
Je ne sais que faire, personnellement, de la première partie : la pénalisation de l’homosexualité – article 319 du code pénal sénégalais (Ministère de la Justice, PDF) – est, par définition, une discrimination, un traitement différencié vis-à-vis de la loi, instauré en fonction des préférences et attitudes privées d’un individu. Quelqu'un de plus intelligent que moi devra m'expliquer comment cela cadre avec l’analyse de Macky Sall. Sur la question de la « tolérance » dont ferait preuve la société sénégalaise, il pourrait suffire de lire les réactions de la rue dakaroise à la réponse de Macky Sall, telles que recueillies par le correspondant du New York Times (cf. supra). On pourrait également se reporter à un rapport d’Amnesty International de Novembre 2010 sur les exactions commises au Sénégal contre les personnes homosexuelles ou perçues comme telles par la population et les forces de police [Amnesty International, « Craindre pour sa vie », 2010]. On pourrait enfin s’inquiéter du recours au terme « tolérance » qui pour toute son apparente innocuité, implique une « sorte de refus péniblement refoulé, une sorte de résignation » (Jean Dausset, Courrier de l’Unesco, Sept. 1982, p.69 – PDF)
C’est un magnifique geste de jiu-jitsu politique de la part de Macky Sall que d’avoir transformé cette réponse inadéquate en attaque voilée contre la pratique de la peine de mort aux USA. Ça lui permet à la fois d’éviter complètement le sujet et de paraître résister aux tous puissants USA. S’en contentera qui voudra. Pour ceux que ça interesse et pour ce que ça vaut, comparé à plusieurs autres pays africains [Amnesty International, Juin 2013], le traitement réservé dans le droit et dans la société aux homosexuels au Sénégal est relativement modéré. En grande partie parce que le texte de la loi n’est pas appliqué aussi souvent que cela – que même le Président de la République se réjouisse de l’inapplication des lois est assez rare pour être noté. Mais enfin… Depuis le temps que j’écris sur ce sujet, j’ai l’horrible impression de me répéter et d’ennuyer le lecteur – autant que je m'ennuie à répéter ces évidences.
L'Etat, l'individu et la peine de mort
L’esquive de Macky Sall est un peu plus grave qu’il ne le semblerait à première vue. Dans la condamnation, la pénalisation de pratiques individuelles et personnelles, il y a un instinct autoritaire. Cette concession de pouvoir à l’Etat sur les vies des individus n’est pas, dans ses fondements moraux, si différente que ça de la peine de mort. L’utilisation aléatoire et mesquine de la peine de mort par le président Yahya Jammeh en Gambie [Geopolis France Info] ou les efforts des parlementaires Ougandais pour rendre l’homosexualité passible de la peine capitale [Terangaweb, 25 mai 2011] viennent renforcer cette similarité.
Au-delà de tous les sentimentalismes et de toutes les positions morales ou religieuses, l’argument central contre la peine de mort, à mes yeux, a trait aux limites imposées au pouvoir de l’état. Tous les régimes totalitaires étaient des régimes d’homicides d’état, sans aucune exception. La suppression de la peine de mort de nos arsenaux juridiques est une réaffirmation de la primauté de l’individu, sur l’état et sur la société. Celle-ci peut condamner, ôter les libertés civiles et politiques, bannir et punir, elle n’a pas le droit d’être vengeresse et de supprimer ce droit inaliénable, individuel à la vie.
La mort est définitive, incorrigible, irrattrapable. La justice des hommes est imparfaite, corruptible et corrigeable. Pour ces simples raisons pratiques, la peine de mort devrait être ôtée des mains de l’Etat. Ainsi, ce qui rend la peine de mort « raisonnable » aux yeux de ses partisans, est précisément ce pour quoi elle est condamnable : son caractère définitif, absolu et totalitaire.
Il suffit de feuilleter le catalogue des indignités humaines que constitue l’application de la peine de mort aux Etats-Unis pour se rappeler que la plupart du temps, ce droit de tuer concédé à l’Etat ouvre la voie à une application capricieuse, mesquine, barbare et petite-bourgeoise de la loi : surreprésentation des minorités ethniques et des pauvres parmi les condamnés, malades mentaux et enfants croupissant dans les couloirs de la mort, exécutions pour la forme, organisées par convenance politique, les veilles d'élections présidentielles ou législtaives, etc.
La liste des « crimes » passibles de la peine de mort, à travers le monde, est hautement variable et incohérente, reflet des préjugés et arriérations de chaque société : on peut être condamné à mort pour adultère dans une dizaine de pays, la possession de certaines quantités de drogue peut vous valoir votre vie, dans plus d’une quinzaine d’Etats, vous pouvez être condamnés à mort pour « crimes de nature économique » dans quinze autres, etc. [Chacun pourra se construire, selon son estomac, un catalogue intime de ces incohérences sur ce site : Death Penalty Worldwide]
La survivance de la peine capitale aux USA est une infamie. L’utiliser comme parade à la pénalisation de l’homosexualité au Sénégal, comme le fit Macky Sall et ses compatriotes qui s’empressèrent d’acquiescer, est à peine moins grave. Là où l’Etat a obtenu le droit de régenter les esprits et de condamner des « aberrations » individuelles pour lesquelles il n’y a aucune victime, sur la simple désapprobation morale ou religieuse du chef, de son clan ou même de sa majorité, là s’ouvre une brèche et un acquiescement à l’autorité toute puissante et omnisciente de l’Etat qui sont dangereux.
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Absolument d'accord avec toi sur toute la ligne. La pirouette de Macky est autant gauche qu'incongrue. Ce n'est pas parce qu'un autre fait pire que soi qu'on tolère le mal qu'on fait. Il est vrai que la pratique homosexuelle, jurudiquement qualifiée d'acte contre-nature, est religieusement et culturellement condamnée au Sénégal. Et je ne pense pas qu'il en soit autrement dans un avenir proche. Après, Macky Sall a mal posé le problème. Que fait l'application d'un précepte religieux dans un Etat laique? Et quelle définition donner à cette laicité? A mon avis, vu la prégnance du fait religieux dans la société sénégalaise, il s'agit bien d'une laicité qui tolère les absolutismes religieux, aussi paradoxal que cela puisse paraître. Il faut se dire que la laicité sénégalaise ne s'est pas construite en réaction contre un pouvoir clérical, contrairement au jacobinisme français. Le qualificatif tolérant utilisé par Macky Sall aurait eu plus de sens en considération de ce fait à mon avis. D'ailleurs il est totalement faux dans le contexte où il l'a utilisé et, stricto sensu, il s'agit bien d'une discrimination et d'un déni de droits des minorités avalisés par la loi. Seulement, je suis aussi d'avis que les sociétés peuvent garder la latitude de gérer ce genre de questions comme elles veulent. Sinon on pourrait assister à de l'abus de minorité sur une question que la quasi-totalité des citoyens rebutent au nom des libertés démocratiques fondamentales universellement reconnues qui n'existent nulle part. Quant à la peine de mort, il faut remarquer qu'elle a été abolie à l'encontre du précepte religieux sur la question. Comme quoi, il y a tolérance et tolérance…
La réponse de Macky illustre l'ambiguité juridique de l'homosexualité au Sénégal. Entendons-nous que l'article 319 du code pénal sénégalais reflète les traditions religieuses et coutumières du pays plutôt qu'une émanation des libertés individuelles. Et sur ce sujet-là, je crois que l'État est moins "régenteur" des libertés et de la conduite à tenir, que la société. On parle de ce débat depuis des mois au Sénégal, et souvent Macky a été accusé d'être pour la dépénalisation. Un leader politique est en prison en ce moment pour avoir tenu ces propos.
Je suis d'accord avec Joël, la réponse de Macky est faite d'incohérences et d'esquives parce que légalement, l'homosexualité relève de la liberté individuelle dont l'État est garant, alors que c'est une déviance pour une grande majorité de la société sénégalaise. Vu tout le hola sur l'arrivée d'Obama et la question de la dépénalisation de l'homosexualité, on comprend aisément le qualificatif de "courageux" qui a été donné à la réponse contradictoire et ambivalente de Macky Sall.
Je ne sais pas comment réagir à cet article et aux réponses qu'ils suscitent. J'apprécie Joel pour son sens de la provocation, une forme d'anticonformisme que je ne comprends pas toujours. Mais ici, il faut rappeler le contexte. Obama vient de voir la cour suprême reconnaitre la validité des mariages gays dans certains états, là où des procédures avaient invalidé sa mise en place. Une belle victoire pour ce président américain. Obama, tout chaud, ose faire la leçon aux africains, quand c'est comme cela, on a toujours des discours sensés à Dakar où on tente de nous expliquer comment on vit dans un monde civilisé. Ainsi Obama, comme Sarkozy sur un autre sujet, vient nous expliquer comment on doit traiter la question alors qu'il n'y a qu'à peine quatorze états dans son pays qui reconnaissent les mariages gays. Il vient nous faire la leçon. Lui, dont le père est kényan et qui n'a eu sur son mandat quelques heures à consacrer à l'Afrique en terme de déplacement. Ce mec vient nous apprendre les bonnes manières. Macky Sall, qui n'a peut-être pas mesuré les conséquences de son acte, peut être parce qu'il s'adressait à un black président, lui rappelle que les Etats Unis n'ont pas de leçon à donner au Sénégal. Même notre braillard Wade n'a pas osé une telle réponse face à un président français. Il rappelle simplement, cher Joel, qu'avant de donner des leçons à la planète, que les Etats Unis devraient arrêter d'exécuter des innocents. Réponse de la bergère au berger. Que les sénégalais fassent leur chemin sur la question de l'homosexualité. C'est un peuple souverain. Obama n'a pas leur dire comment ils doivent la question de leurs moeurs.
Sais-tu que ces mêmes Etats Unis ont des prisonniers politiques dans leur prison? Que certains blacks panthers continuent de croupir dans les geoles américaines (je n'évoquerai que Mumia Abu Jamal) ?
Je m'insurge quand on parle d'arriération de certains peuples. Quand l'Indonésie sanctionne de peine de perpétuité le deal de drogue, c'est un choix qu'il fait en fonction de son contexte. Qui sommes nous pour parler d'arriération? Sauf si, on déclare qu'il y a les bien pensants qui peuvent continuer de désigner les bonnes manières, les civilisés.
Bref, Macky Sall a eu le courage de dire haut ce qui se dit tout bas. Peut-être aussi entend-il tourner la page où Dakar à toujours laisser les puissants faire la leçon aux sénégalais et par extension aux africains. Cette posture du président Sall traduit un mouvement, une réaction, la possibilité de dire que je peux penser différemment. En cela, la réaction de Macky Sall est salutaire et dépasse la question gay. Aussi, permet cher Joel d'exprimer mes réserves sur ton propos.
Bien à toi